北京师范大学文学院的前身中国语言文学系，是中国历史最悠久的中文系之一。一个世纪以来，为我国培养了大批英才，为中文学科的发展做出了重大贡献。先有鲁迅、吴承仕、余嘉锡、钱玄同、沈兼士、黎锦熙、许寿裳、杨树达、刘半农、刘盼遂、谭丕模、穆木天、沈从文、顾随、黄药眠、钟敬文、李何林、陆宗达、萧璋、李长之、叶丁易、启功、俞敏等先贤会通开新，炳耀学界；再有杨敏如、郭预衡、辛志贤、聂石樵、浦漫汀、伍铁平、匡兴、邓魁英、史锡尧、谭得伶、郭志刚、韩兆琦、陈惇、张俊、程正民等后继骞翮远翥，弘文励教；而今，以童庆炳教授、王宁教授为领军的全院教师开拓进取，稳健求实。几代人薪火相传，既坚守学术家园，又保持现实关怀，既传承文化传统，又融汇西学新知，积极担当中国文化和教育的大任，构筑起北京师范大学中文学科在全国的领先地位。
2003年5月，北京师范大学文学院成立，在原有中文学科的雄厚基础上搭建了新的发展平台。文学院下设11个研究所。本科教育设汉语言文学和传播学两个专业，由全院统筹；研究生则入所培养。11个研究所是：
1．古代汉语研究所，有汉字学、训诂学、古汉语语法、音韵学等四个研究方向；
2．现代汉语研究所，有现代汉语语法修辞、现代汉语文字词汇、现代汉语语音方言等三个研究方向；
3．语言学与应用语言学研究所，有语音与音系学、语义学、语法学、历史语言学、应用语言学五个研究方向；
4．文艺学研究所，有中国古代文论、西方文论、文学基本理论、大众文化与文艺美学四个研究方向；
5．中国古代文学研究所，有先秦两汉文学、唐宋文学、元明清文学、文学古籍整理与研究、中国古代文学批评史五个研究方向；
6．中国现当代文学研究所，有现代文学、当代文学、儿童文学与科幻文学、戏剧影视文学四个研究方向；
7．比较文学与世界文学研究所，有比较文学理论、欧美文学、东方文学三个研究方向；
8．民俗学与文化人类学研究所，有含民间文艺学、民俗学、文化人类学三个研究方向；
9．民俗学与社会发展研究所，有历史民俗学、现代民俗学、数字民俗学、性别研究、技术民俗学五个研究方向；
10．语文教育研究所，有中小学语文教育、大学语文教育两个研究方向；
11．新闻传播学研究所，含新闻学、传播学、编辑出版学三个研究方向。
院里还设有7个跨学科的非实体性的研究中心：性别与发展研究中心、中国语言与海外华文教育研究中心、媒体策划与文化传播研究中心、泛媒介文化研究中心、中国儿童文学研究中心、民俗文化普查与研究中心、章太炎黄侃学术研究中心。另外，还设有文学院计算机实验室、新闻传播教学实验室、汉字研究实验室、数字民俗学实验室。
北京师范大学文学院拥有中国语言文学一级学科国家重点学科、民俗学二级学科国家重点学科，是全国首批获得中文一级学科硕士、博士学位授予权的单位，全国首批建立的两个中国语言文学博士后流动站之一，首批建立的国家基础科学人才培养和科学研究基地。现有国家文科基础学科人才培养和科学研究基地（中国语言文学） 1个，教育部人文社会科学重点研究基地 2个（文艺学研究中心和民俗典籍文字研究中心），与教育部语言文字信息管理司合作共建的“中国文字整理与规范研究中心”1个。文学院还是国家“211工程”重点建设单位，国家“985工程”二期项目重点建设单位等。
文学院师资力量雄厚，学科分布合理，教学和科研水平在全国高校中文系科中名列前茅，在国际上也有一定的影响。现有教职工117人，其中专任教师102人，在职教授55人，在职博士生导师49人，在职硕士生导师90人，92％以上的教师具有博士学位。长江学者1人，跨世纪、新世纪优秀人才8人。建有9个博士点（文艺学、汉语言文字学、语言学及应用语言学、中国古典文献学、中国古代文学、中国现当代文学、比较文学与世界文学、民俗学、民间文学）、12个硕士点（文艺学、汉语言文字学、语言学及应用语言学、中国古典文献学、中国古代文学、中国现当代文学、比较文学与世界文学、民俗学、新闻学、儿童文学、课程与教学论、民间文学），博士点数位居全国中文学科之首。
